Cirque de Mafate de helicóptero: a única forma rápida de entrar

Mafate não é um vale. É um de três anfiteatros deixados quando o Piton des Neiges — com 3.070 metros o ponto mais alto do Oceano Índico — deixou de entrar em erupção e os seus flancos cederam. O resultado é uma bacia com sete quilómetros de largura e paredes que sobem quase verticalmente durante mil metros, cortadas por ravinas que transportam a água das muralhas após cada tempestade.

Estradas foram estudadas e nunca construídas, porque não há onde colocar uma que não seja levada pela água. O circo é alcançado a pé pelo Col des Boeufs ou subindo o leito da Riviere des Galets, e essa caminhada leva um dia inteiro em cada sentido. Todo o resto chega por via aérea: materiais de construção, botijas de gás, material escolar. O carteiro ainda faz a sua ronda, vários dias por semana.

É esse o facto que torna um voo de helicóptero no Cirque de Mafate diferente de um voo panorâmico sobre um lugar com parque de estacionamento para miradouro. Não há parque de estacionamento para miradouro. Da borda no Maido vê-se o circo de fora e acima de um dos seus cantos. Do ar está-se dentro dele, à altura das muralhas, olhando para baixo sobre aldeias que nenhum veículo alguma vez alcançou.

O voo de trinta e seis minutos pelas três cirques, a €286, passa a maior parte dos seus minutos sobre as cirques, porque não vai ao vulcão. Se o Mafate é a única razão pela qual está a voar, este voo de helicóptero ao Cirque de Mafate é a escolha eficiente.

O voo de quarenta e cinco minutos ao vulcão e às cirques, a €344, é a nossa escolha global para a ilha, e dá ao Mafate menos tempo do que o voo acima, ao mesmo tempo que acrescenta o Piton de la Fournaise. A maioria das pessoas quer ambos, e esta é a rota mais curta que os proporciona.

As travessias de cinquenta e cinco minutos, a €387, passam pelo Mafate a caminho e acrescentam Salazie, Trou de Fer, a costa leste e a lagoa. Por minuto, são o melhor preço da ilha, e são os únicos voos que lhe mostram tudo.

Nenhum deles aterra na cirque. Um voo de helicóptero ao Cirque de Mafate vendido como passeio turístico é um sobrevoo; a aterragem no interior é feita pelos serviços de abastecimento e transferência que servem os residentes.

Um voo de helicóptero sobre o Cirque de Mafate é incomum entre os voos panorâmicos porque o solo sob ele é habitado. Cerca de oitocentas pessoas vivem nos ilets espalhados pelo fundo do circo e em suas plataformas, em vilarejos com nomes como La Nouvelle, Marla, Roche Plate e Ilet a Bourse.

Há escolas lá embaixo, uma igreja e pequenas pousadas para caminhantes nas trilhas GR R1 e GR R2. Não há carros, porque não há nada sobre o que um carro possa dirigir. Painéis solares fornecem a eletricidade. As rotações de helicóptero trazem botijões de gás, materiais de construção e qualquer outra coisa que não possa ser carregada nas costas.

Vale saber disso antes de um voo de helicóptero sobre o Cirque de Mafate porque isso muda o que você está olhando. As linhas finas que você vê cruzando o fundo não são trilhas de caminhada criadas para o turismo; são as estradas do lugar. Os helipontos ao lado dos vilarejos são os cais de carga. O que parece selvagem do ar é um vale em funcionamento que simplesmente nunca teve uma estrada.

Os operadores panorâmicos respeitam isso. Um voo de helicóptero sobre o Cirque de Mafate cruza em altitude e não paira sobre as casas, e o tráfego de pouso que você pode ver abaixo é o serviço de suprimentos, não o turismo.