Esto es lo que hace que Reunion sea diferente de cualquier otro destino de vuelo panorámico que cubrimos, y explica tanto los precios como el atractivo: gran parte de esta isla no tiene carretera ni sendero alguno. El Cirque de Mafate mide catorce kilómetros por siete, está rodeado de paredes de mil metros y no entra en él ni una sola carretera. Sus pueblos se abastecen en helicóptero y su cartero va a pie. Trou de Fer, el abismo donde varias cascadas caen en un mismo hueco, tampoco tiene sendero. No está comprando una mejor vista de un lugar al que también podría llegar en coche. En la mitad de este vuelo no hay alternativa.
Lo segundo es lo pequeña que es la isla. Reunion mide unos setenta kilómetros de ancho y se eleva desde el nivel del mar hasta los 3.070 metros en el Piton des Neiges — el punto más alto del océano Índico. Esa verticalidad concentrada en esa anchura es la razón por la que un vuelo de cincuenta y cinco minutos puede abarcar un volcán activo, tres circos, un abismo de cascadas y las dos costas. Ningún otro destino que cubrimos concentra tanto en tan pocos minutos.
El Piton de la Fournaise es la otra mitad de la isla. Mide 2.632 metros, es uno de los volcanes más activos del planeta y entra en erupción con la frecuencia suficiente para que la carretera al mirador esté cerrada algunas temporadas. Desde el aire se ve todo el Enclos Fouqué de una vez — una caldera dentro de otra caldera, con el cono en el centro y la lava negra bajando al mar por el Grand Brûlé. Desde el suelo se ve un borde cada vez.
La ciudad desde la que despegue decide qué llega primero. Saint-Pierre es el aeródromo más cercano al volcán, así que un vuelo desde allí dedica menos tiempo a llegar hasta él. Saint-Gilles, en la costa oeste, pone la laguna bajo sus pies en el primer minuto y alcanza los circos por arriba. Saint-Paul y Saint-Leu son bases de ultraligero, que es una aeronave completamente distinta. Por eso existe el selector sobre las tarjetas.
Un ultraligero no es un helicóptero más barato. Es una aeronave abierta de dos plazas que vuela más bajo y más despacio, y es preciosa sobre la laguna y la costa oeste. Lo que no hace es remontar un volcán de 2.632 metros ni girar cerrado dentro de un circo, que es exactamente por lo que se paga un helicóptero. Ambos están en esta página, con precios honestos, y la diferencia está en lo que pueden alcanzar, no en lo que cuestan.
Qué significa la duración anunciada. Treinta y cinco, cuarenta y cinco o cincuenta y cinco minutos son tiempo en el aire. La visita dura unos noventa minutos desde el registro hasta salir de nuevo, en todos los vuelos de esta página, porque antes se pesa, se informa y se equipa con auriculares a todo el mundo.
Y lo último, que ningún anuncio dice claramente: el interior de esta isla genera sus propias nubes, y normalmente empiezan a media mañana. Coja el primer turno del día, programe el vuelo al principio de su viaje para que uno aplazado aún tenga hueco al que moverse, y acepte el cambio de fecha en lugar del reembolso si se lo ofrecen — casi siempre se despeja esa misma semana.