Corail Hélicoptères et les autres opérateurs réunionnais, comparés

Voici la réponse honnête au sujet des compagnies d'hélicoptère à La Réunion, et ce n'est pas celle qu'écrirait un opérateur. Sur une petite île où quelques compagnies de vol panoramique exploitent des hélicoptères légers à turbine similaires sous le même régulateur français, les différences entre opérateurs sont faibles et les différences entre itinéraires sont importantes.

Chaque vol en hélicoptère à La Réunion vous donne un casque, un briefing, une pesée et un siège attribué pour l'équilibre. Les cabines sont comparables. Les pilotes sont des pilotes professionnels travaillant selon les règles de la DGAC, les mêmes qu'en France métropolitaine.

Ce qui change votre matinée, c'est l'aérodrome depuis lequel la compagnie opère et le circuit qu'elle vend. Corail Hélicoptères à Pierrefonds est au plus près du volcan, ses circuits sud passent donc moins de temps en transit. Les opérations de la côte ouest décollent au-dessus du lagon et montent vers les cirques par l'autre versant. Ni l'un ni l'autre n'est meilleur ; ce sont dix premières minutes différentes, et c'est vraiment la variable principale.

Le second point à lire, c'est le nombre d'avis sur l'annonce elle-même plutôt que le nom de la compagnie. Sur cette page, deux annonces totalisent 190 et 138 notes, et quatre sont nouvelles et n'en ont presque aucune.

Chaque opérateur d’hélicoptère à La Réunion travaille sous la même loi. La Réunion est un département d’outre-mer français, pas une juridiction distincte. Les opérations aériennes commerciales relèvent ici de la DGAC, l’autorité française de l’aviation civile, et des mêmes règles européennes qu’en métropole. C’est l’information la plus utile à connaître sur les opérateurs locaux, et c’est pourquoi les différences pratiques entre eux sont minimes.

Ce qui en découle, c’est la routine que vous retrouvez sur chaque terrain : une liste de passagers, une pesée, un briefing, des gilets de sauvetage sur les portions au-dessus de l’eau et un pilote professionnel titulaire d’une licence en place gauche. Rien de tout cela n’est un argument qu’un opérateur peut revendiquer face à un autre, puisque tous le font.

La deuxième conséquence, c’est la culture météo. Les opérateurs locaux reportent volontiers, et ce n’est pas de la prudence de façade : une île qui fabrique des nuages dans ses propres cirques chaque matin donne aux équipages une raison claire et visible d’attendre. Les vols sont décalés ; personne ne vole dans un cirque fermé.

La troisième, c’est la zone réglementée au Piton de la Fournaise. Quand le volcan est en activité, une zone interdite au survol est publiée et chaque opérateur contourne la zone. Le circuit change pour tout le monde le même jour.